Planeta De Agostini presenta la completísima Queen The Vinyl Collection
[Ricardo Portmán] @ecosdelvinilo
Brian May: “Realmente habíamos madurado como banda y teníamos nuestro público antes de que la prensa se fijara en nosotros. Creo que eso de verdad nos dio un mejor comienzo porque estábamos mejor preparados. El álbum tomó años y años (dos en total) en la preparación, producción, grabación y luego tratando de conseguir que fuera lanzado”. Sí, cuando se lanzó el álbum debut de Queen, titulado sencillamente como el grupo y rebautizado de forma extraoficial como Queen I (el 13 de julio de 1973), el grupo sentía que ya era un producto pasado de moda, que no reflejaba con fidelidad el momento que vivían y la madurez adquirida sobre las tablas.
Queen había estado pateando la escena londinense por casi dos años cuando tuvo la oportunidad para probar los nuevos equipos de grabación de los estudios De Lane Lea Studios. Ahí grabarían su primera demo (aquel famoso vinilo con portada naranja y la letra manuscrita de Brian May) que incluía Keep Yourself Alive, The Night Comes Down, Great King Rat, Jesus y Liar. No era una mala grabación pero sólo tuvo el tibio interés del sello Chrysalis Records.
El cuarteto terminaría firmando en 1972 con Norman y Barry Sheffield de Trident Audio Productions, pero esto no se reflejaría en alguna mejora sustancial para la materialización del album debut de Queen, ya que el presupuesto no incluía grabar en la horas más costosas (las diurnas) y sólo podían entrar al estudio cuando nadie más lo usaba (lo cual generalmente ocurría entre las 3 y 7 de la mañana). No era raro que recibieran una llamada en plena madrugada para ir a grabar. Las sesiones se llevaron a cabo entre junio y noviembre 1972.
Así lo recordaba Brian May: “En cierto modo, también nosotros pertenecíamos a los dueños del estudio. Eran nuestros managers, pero no querían gastar dinero, así que, si alguien estaba allí y terminaba una sesión a las 3 de la madrugada, nos llamaban por teléfono y nos decían: “Chicos, ya podéis venir a tocar, que aquí no hay nadie”. Y así es como se hizo el álbum. Y aunque contábamos con la última tecnología no teníamos mucha libertad para utilizarla.Tan sólo podíamos ir aprovechando los ratos libres del estudio. Nos consideraban unos novatos que no tenían ni idea y nadie quería saber nada de cómo queríamos hacer las cosas”.
Los músicos tenían todas sus esperanzas puestas en las demos hechas en los estudios De Lane Lea, pero el productor Roy Thomas Baker les pidió regrabar las canciones. Keep Yourself Alive fue la primera canción en ser regrabada, pero al grupo no le convenció el resultado. La trabajaron nuevamente, pero durante las sesiones de mezcla, ninguna de las tomas alcanzó el nivel que esperaban. Después de siete u ocho intentos fallidos el ingeniero Mike Stone dio con lo que buscaba la banda por lo que se quedaría de forma oficial como ingeniero y a la vez coproduciría los siguientes cinco álbumes de Queen.
Como no podía ser de otra manera había espacio en el álbum para la banda-origen de Queen, Smile, con la inclusión del tema Doing All Right, coescrita entre Brian May y el antiguo bajista y cantante Tim Staffell, siendo curiosamente la primera canción que tocó Freddie con el grupo, en vivo y al piano. Brian la grabó utilizando su guitarra acústica Hallfredh, que luego volvería a usar en futuros temas como White Queen (As It Began) y Jealousy.
Otros temas grabados (y descartados) fueron Mad The Swine (luego cara B en el single Headlong en 1991), Silver Salmon, Polar Bear (otro tema del tiempo de Smile), Rock And Roll Medley y Hangman, quedando estos últimos cuatro en las sombras, al alcance de algunos apasionados (y adinerados) coleccionistas.
John Deacon: “Muchas de las canciones de este primer álbum las habíamos compuesto hacía tiempo y solíamos tocarlas juntos, como Keep Yourself Alive, Liar y Great King Rat. Así que decidimos grabarlas en el estudio. Hubo una o dos canciones que creamos específicamente allí: My Fairy King es un tema compuesto por Freddie que desarrollamos en el estudio de grabación. Otras canciones eran básicamente temas en directo, una pista con algunos coros a la que se añadían solos de guitarra exagerados y eso era todo”.
Por otro lado, Roger Taylor nunca se mostró conforme con el sonido de batería obtenido en los Trident: “Hay un montón de cosas en el primer álbum que no me gustan. Por ejemplo, el sonido de la batería. Hay partes que pueden sonar demasiado artificiales, partes demasiado variantes y con demasiada energía”.
Sobre los créditos en la autoría de las canciones Freddie Mercury despuntaba en cinco de los diez temas, Brian May en cuatro (incluyendo el crédito compartido con Staffell) y sólo una canción, Modern Times Rock N’ Roll, con la firma de Roger Taylor. Curiosamente el nombre del bajista John Deacon aparecía en el arte del disco original como ‘Deacon John’ a sugerencia de Freddie y Roger, pero este truco no duraría mucho, regresando el bueno de John a su nombre original en producciones posteriores.
Queen I ha quedado para la posteridad como un disco rompedor a su manera, un trabajo que era imposible de ser ignorado ya que brillaba con un sonido suntuoso y por momentos grandilocuente, deudor del amor de Freddie por la música clásica y por la pericia de Brian como orquestador con las cuerdas de su Red Special. En este álbum empezaría a imprimirse en la contraportada el clásico “y no se han utilizado sintetizadores” que perduraría hasta 1980. Con este álbum iniciaba un apasionante viaje sonoro que convertiría a la banda británica en uno de los grandes nombres de la música contemporánea del siglo XX.
Planeta De Agostini presenta Queen The Vinyl Collection, una selección de 25 vinilos de 180 gramos, con un magnífico acabado gráfico e información fundamental. Para adquirirlos les compartimos un enlace especial, a través del cual podrán obtener una exclusiva camiseta de regalo, suscribiéndose antes del 1 de octubre.
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