Ecos del Clásico | Kula Shaker: K (1996)

Psicodelia y sonidos hindúes en los días del Britpop

[Ricardo Portman] @ecosdelvinilo | @ricardoportman_

Un exótico reloj de bolsillo colgado en la solapa del britpop. Eso fue Kula Shaker. En medio de la vorágine guitarrera y frontalmente británica de los noventas, la banda de Crispian Mills se orientó con valentía hacia los sonidos de la India y la psicodelia más ortodoxa. Los Kula Shaker consiguieron su contrato con el sello Columbia ganando el concurso In The City, junto a Placebo. El núcleo duro de la banda estaba formado por Crispian Mills y Alonza Bevan. Ellos se conocían desde el college y en 1988 empezaron a crear música en una banda llamada Objects of Desire. Ambos trabajaban para un local nocturno de Richmond llamado curiosamente The Mantra Shack (un guiño a lo que estaba por venir). Su música de esos primeros tiempos no tenía nada que ver con el futuro sonido de Kula Shaker.

En 1993 Mills disuelve el grupo e inicia un viaje espiritual a la India. Esta peregrinación tendría una importancia capital para su música. Cuando regresó a Londres volvió a contactar a Bevan para fundar una banda llamada The Kays. Su debut fue en el Festival de Glastonbury de 1993. Sacaron dos EPs en dos años hasta que decidieron cambiar el nombre del grupo. Inspirados en el nombre de uno de los doces Alvars (santos del sur de la India), el rey Kulashekhara, se bautizaron a sí mismos como Kula Shaker.

Ya con un contrato discográfico bajo el brazo empezaron a grabar su primer álbum en enero de 1996. K (como finalmente se tituló el disco) se grabó en una larga lista de estudios: Wessex, Eden, RAK, Townhouse, Chipping Norton, The Pierce Room, Maison Rouge, Eastcote Studios y Livingstone. La grabación se realizó con relativa rapidez, dado que tenían muy trabajados los temas después de varios años de giras. Quizás lo más complejo llegó con la inclusión de músicos hindúes y su adaptación a ritmos psicodélicos con obvio regusto Beatle. Surgieron algunas dudas en el entorno sobre el uso de letras en sánscrito, pero la confianza de la banda en sus propias posibilidades era infinita. Los temas se terminaron de grabar en el mes de mayo. La expectativa era mucha ante el lanzamiento de este trabajo, generada por sus excelentes directos y por los singles de adelanto Grateful When You’re Dead/Jerry Was There y Tattva. La portada fue diseñada por el dibujante de cómics Dave Gibbons, incluyendo una serie de ilustraciones de personajes con algo en común: todas estaban relacionada con la letra K. Kennedy, Karl Marx, Katharine Hepburn, King Kong, Krishna, Kipling, Kim, Gene Kelly y Lord Kitchener entre otros.

Lanzamiento: Septiembre de 1996. Sello: Columbia. Productores: John Leckie, Shep & Dodge, Crispian Mills.

Tracklist: Hey Dude, Knight on the Town, Temple of Everlasting Light (Crispian Mills/Alonza Bevan), Govinda, Smart Dogs, Magic Theatre (Crispian Mills/Alonza Bevan), Into The Deep (Crispian Mills/Alonza Bevan), Sleeping Jiva (Crispian Mills/Alonza Bevan/Paul Winterhart/Jay Darlington), Tattva, Grateful When You’re Dead/Jerry Was There, 303 (Crispian Mills/Alonza Bevan), Start All Over, Hollow Man Parts 1 & 2.

Todos los temas compuestos por Crispian Mills excepto donde se indique lo contrario.

Personal: Crispian Mills: Voz, guitarras, tambura. Alonza Bevan: Bajo, piano, tabla, coros. Paul Winterhart: Batería. Jay Darlington: Piano, mellotron, órgano.

Músicos adicionales: Wajahat Kahn: Sarod en Sleeping Jiva. Himangsu Goswami: Tabla en Govinda y Jerry Was There. Gauri: coros en Govinda. The Kick Horns: Metales en Start All Over.

Sobre el autor del artículo:

RICARDO PORTMAN: Fundador y editor de Ecos del Vinilo, es periodista y crítico musical, criado y alimentado por el rock n’ roll; creció a la vera de The Beatles, los Stones, The Doors, Pink Floyd y Queen, compañeros de viaje que fueron nutriendo el banco de datos de una mente que siempre se ha movido en acordes, estrofas y vinilos. – @ricardoportman_ | @ecosdelvinilo