Shirley Manson: “Es un himno para una chica que no se conformará con menos de lo que quiere”
[Ricardo Portmán] @ecosdelvinilo
“Es imposible predecir cuál canción será un hit, pero inconscientemente, yo sabía que la canción era buena cuando seguía tocándola una y otra vez en el estéreo de mi coche por meses”. Esto decía Butch Vig sobre Stupid Girl, una canción que preparaba Garbage para su álbum debut de 1995 desde antes de la llegada de la cantante Shirley Manson, pero que estaba a medio hacer, especialmente en lo lírico.
Que Steve Marker viera en la MTV un concierto de la banda Angelfish cambió el destino de su incipiente grupo, porque se fijó en Manson, invitándola a los Smart Studios (de Vig y Marker) para realizarle un casting. Después de una terrible primera audición, Shirley retornó a Angelfish, pero logró regresar para una segunda oportunidad, donde se ganó el puesto en Garbage, y de inmediato comenzó a trabajar en tres canciones: Queer, Vow y Stupid Girl.
La letra de la cantante convirtió a la canción (en palabras de la propia Shirley) en “un himno para una chica que no se conformará con menos de lo que quiere. Stupid Girl trata realmente de derrochar el potencial, es nuestra versión de ‘Express Yourself’ de Madonna, pero un poco más subversiva. A muchas mujeres todavía les resulta difícil encontrar su propia voz en la sociedad. Las mujeres tienen un conjunto de problemas diferentes al de los hombres… aprovechar al máximo su potencial. Stupid Girl es una canción de reproche para mucha gente que conocemos, tanto hombres como mujeres y que podríamos haber llamado ‘Stupid Guy’, pero pensamos que otra canción sobre una mujer estridente que critica a un chico sería tediosa”.
Para la parte musical, Garbage quería escribir una canción que incorporara una línea de bajo contundente y repetitiva: Querían y necesitaban un gancho. Continuando con el desarrollo de la demo a lo largo del proceso de grabación de lo que eventualmente se convertiría en el álbum debut de la banda, decidieron agregar texturas, guitarras y teclados para hacer que Stupid Girl fuera una pieza dinámica en lugar de ser el producto de complicados cambios de acordes.
Cuando Shirley Manson grabó su primera toma vocal para Stupid Girl, la banda se dio cuenta de que el tono de la canción era demasiado bajo, pero en lugar de volver a grabar las guitarras, Butch las reintrodujo mediante un parche de cambio de tono en una unidad de efectos. La percusión adicional en Stupid Girl fue realizada por Pauli Ryan, un músico de Madison, mientras que la línea de bajo fue tocada en el disco por el bajista de sesión Mike Kashou; ambos tocaron en varias pistas del álbum.
Steve Marker y Butch Vig agregaron elementos de efectos de sonido ambiental a lo largo de la mezcla, incluido el sonido «glitchy» de un reproductor DAT roto, utilizado durante el pre-estribillo. Los riffs de guitarra, inspirados en el Shine On You Crazy Diamond de Pink Floyd, fueron compuestos por Duke Erikson, y la línea de bajo, quizás el elemento más distintivo de la canción, fue creada por Steve Marker, quien unió luego las dos partes con sample de Train In Vain de The Clash. Otro sample sería utilizado (pero no acreditado) y puede escucharse con más detalle en el remix de Todd Terry: Orange Crush de R.E.M.
El uso del sample de Train In Vain provocaría que Garbage tuviera que acreditar en principio de Joe Strummer y Mick Jones como co-autores de Stupid Girl, crédito que se ampliaría a los otros integrantes de The Clash, Paul Simonon y Topper Headon, en la versión remasterizada de la canción que fue parte del recopilatorio Absolute Garbage.
Stupid Girl pedía a gritos un videoclip que le hiciera justicia y eso tuvo: Se filmó el 16 de enero de 1996 en un almacén en Los Ángeles en sólo 4 horas, con la dirección de Samuel Bayer, teniendo su inspiración en la introducción del film Seven de David Fincher, siendo grabado en simultáneo con el vídeo musical del otro single Only Happy When It Rains, que recibió un mayor presupuesto para su producción porque ellos creían que tendría más éxito, lo cual terminó resultando al contrario de sus planes.
Finalmente Stupid Girl se lanzaría como single el 22 de enero de 1996, con diferentes caras B (dependiendo del país donde editara): Trip My Wire, Butterfly Collector, Driving Lesson, Dog New Tricks, Alien Sex Fiend, varios remixes de Queer y de la propia Stupid Girl, llegando en las listas británicas al puesto cuatro; en las listas estadounidenses alcanzaría el puesto 24 en el Billboard Hot 100. El tema sería nominado a los Premios Grammy en dos categorías (no ganando ninguno).
Y si algo quedará para la historia es que Garbage presentó Stupid Girl en el Late Show with David Letterman el 11 de Julio de 1996, justo la noche antes que el tour de una reconocida banda de Chicago cancelara su tour por la muerte de su teclista: The Smashing Pumpkins.
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