Peter Buck: “En ese momento pensé que Imitation of Life el título era una metáfora perfecta de la adolescencia”
[Ricardo Portmán] @ecosdelvinilo
“El vídeo entero se grabó en veinte segundos. Lo que estás viendo es un ciclo que va hacia delante durante veinte segundos, hacia atrás otros veinte segundos, adelante otros veinte, hacia atrás otros veinte, con una cámara estática y, a continuación, utilizando una técnica llamada pan and scan, que es un proceso técnico que se utiliza cuando un formato panorámico se adapta a tu televisor o DVD, pasando sobre ciertas partes de toda la imagen. Verás que lo hacemos recogiendo varias personas en el marco”. Esto contaba Michael Stipe sobre el brillante clip que R.E.M. rodó para el tema Imitation of Life del año 2001 (dirigido por Garth Jennings) el cual es uno de los últimos highlights sueltos de la prolongada carrera de la banda de Athens.
El primer sencillo del álbum Reveal, el número doce de su discografía, descrito por el grupo como “un comentario sobre la ilusión de Hollywood” increíblemente estuvo a punto de quedarse fuera del tracklist del disco y sólo por la opinión unánime de su entorno cercano fue que terminó en Reveal (no es mala idea la de dejarse ayudar por los amigos).
El sonido luminoso, no sólo de Imitation of Life sino de gran parte del material, se debía a que durante las sesiones de grabación lluvia mucho fuera. Por otra parte el retorno al sonido originario del cuarteto tuvo una de sus representaciones más fieles en la consciente utilización de los acordes de su propia canción Driver 8 de 1985 (del disco Fables of The Reconstruction) en la estructuración de Imitation of Life.
El título provenía del film clásico del mismo nombre, dirigida en 1959 por Douglas Sirk, que trataba sobre la lucha de una joven afroamericana mientras abandona a su madre para poder pasar como blanca en el sur norteamericano de los años cincuenta.
Peter buck comentaría sobre esto: “En ese momento pensé que el título era una metáfora perfecta de la adolescencia. Desafortunadamente, he llegado a creer que también es una metáfora perfecta de la edad adulta. Pero esa es otra historia”. Curiosamente ninguno de los R.E.M. había visto la película protagonizada por Susan Kohner junto a Lana Turner, Sandra Dee y Juanita Moore.
Volviendo al videoclip, entre el nutrido elenco de participantes estaba Bonnie Aarons, la actriz que le daba vida al demonio Valak en la serie de films de El Conjuro, además de un invitado especial, tal como recordaba Michael Stipe: “Peter sostenía un mono o un orangután, uno de los deseos de su vida en un video musical. ¡Estaba emocionado de poder finalmente satisfacer ese deseo!”.
Imitation of life se lanzó como single, con The Lifting y Beat a Drum en la cara B, el 23 de abril de 2001, llegando al puesto 83 en el Billboard Hot 100, siendo el puesto más bajo ocupado por un sencillo de R.E.M. desde Fall On Me del álbum Lifes Rich Pageant. Sin embargo, dejando de lado listas y posiciones, es indudable el enorme valor musical e incluso emocional que tuvo y tiene Imitation of Life dentro del cancionero tardío de R.E.M., banda que para ese momento se dirigía lentamente al ocaso de su apasionante historia.
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