Recordamos una de las joyas ocultas del cancionero de los británicos
[Ricardo Portmán] @ecosdelvinilo
“Había dos bandos distintos para entonces, y nosotros [Plant y yo] estábamos en uno relativamente limpio«. Estas eran las palabras de John Paul Jones refiriéndose a las sesiones de grabación del disco In Through the Out Door. Led Zeppelin plantaron su bandera en los estudios Polar, propiedad de Abba, en Estocolmo. Estamos a finales de 1978, en los inadvertidos estertores de una de las bandas de rock más importantes de la historia.
En el seno del cuarteto se respiraba la tristeza por la resaca emocional tras la muerte, el año anterior, del hijo de Robert Plant, Karac. El cantante, el más emocional de los cuatro LZ, no solo lloraba -como es natural- aquella sensible pérdida familiar, también lamentaba un ritmo frenético que le alejaba de su familia, sintiéndose viejo siendo joven. Por otra parte el grupo vivía un exilio fiscal, debido a lo cual no pudo hacer giras en suelo británico durante más de dos años. Regresar a brillar bajo los reflectores era percibido como tratar de entrar ”a través de la puerta de salida” (In Through the Out Door).
El grupo comenzó a ensayar material en septiembre de 1978, y después de seis semanas estaban listos para grabar material. Tras seis semanas estaban listos para entrar a grabar. Los valores en cuanto a influencia en las canciones y la producción estaban claramente balanceados hacia Jones y Plant; el sintetizador Yamaha GX-1 del primero y la contención del segundo dejaban en las sombras los aportes relativamente menores de John Bonham (luchando con el alcoholismo) y Jimmy Page (en los brazos de la ‘dama blanca’). Robert y John Paul componían y grababan de día, Bonzo y Pagey por las noches.
Jones impuso horarios a quienes podía imponérselos: Al personal técnico, obviando a los reactivos Bonham y Page. En especial era muy cuidadoso con lo que proponía a Robert, andándose con pies de plomo ante lo variable del carácter del frontman (convenía no presionarle). En lo musical tuvo una libertad que en realidad fue una maldición, porque modificó el sonido de la banda, quitándole ese tight but loose marca de la casa. Eran nuevos tiempos… tiempos de teclas artificiales.
De entre todo el material destacaba una canción poderosa, con un riff ganador del gran derby de Kentucky que parecía plantar cara a la explosión punk que pululaba por las calles del Reino Unido: Ozone Baby, compuesta por Page y Plant. Era el regreso temporal al Zeppelin correoso, muscular, con un Robert claramente regocijado por el timbre classic-rock de la canción y una base rítmica reventando puertas y ventanas con esa pista asesina de bajo de John Paul Jones, además de la batería pétrea y frugal de Bonzo, quien hasta en sus momentos más bajos era con diferencia el mejor batería rock de todos los tiempos.
Las partes de guitarra de Page son de las más inspiradas y jugosas en años, enfocándose en esa frase recurrente y adictiva que desemboca en un solo bronco, con un tratamiento sonoro diferente al color de toda la demás instrumentación (Jimmy también experimentaba con la tecnología aplicada a sus cuerdas).
Este tema, un hit evidente, no se incluyó en el álbum por “razones de espacio” y quizás porque dejaba en evidencia lo débil de mucho del material propuesto por Jones para In Through the Out Door, cayendo en un cajón de sastre de forma inaudita junto a otros puñetazos impresionantes como Darlene y Wearing and Tearing, en el que fue el segundo mayor error de cálculo de Led Zeppelin tras el nefasto proyecto The Song Remains The Same (1976).
La respuesta póstuma de Zeppelin a la nueva década y al mercado de los discos piratas fue el saludo final Coda, álbum lanzado el 19 de noviembre de 1982. Coda, por contenido, nervio y energía destrozaba al blandísimo In Through the Out Door, y Ozone Baby fue el regalo envenenado, semi-escondido en su cara B. El rock termina por no fallarnos, a pesar de la muerte.
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