“No tiene bajones, no tiene rellenos. Es un hotel 5 estrellas con un bar muy bien surtido”
[Ricardo Portmán] @ecosdelvinilo
El primer disco de los Doors fue el bombazo, la combustión imparable de una fuerza de la naturaleza llamada Jim Morrison. El segundo fue la confirmación, la madurez, el aprovechamiento de los espacios sonoros, fue When the Music´s Over… eso lo dice todo. Waiting for the Sun fue la irregularidad, los excesos al servicio de la dispersión del poeta mayor. The Soft Parade es mejor de lo que se ha dicho de él. Pero lo que le siguió fue más que un disco, fue una declaración de principios. Es la América profunda en surcos, es el latir de la calle, de los bares, de la cultura callejera, es rock & roll en su estado originario y puro. Morrison Hotel es el ´chico retraído de la clase´, que en cuanto le conoces descubres que es un genio y un loco a la vez.
Morrison Hotel se empezó a gestar en la hecatombe de 1969, un año traumático para la banda angelina y el futuro no prometía calma sino tempestad. La banda, en un arrebato de lucidez, decidió volver a sus raíces, el buen rock & roll y el blues; esa decisión terminaría por ser la salvación para Jim Morrison y compañía.
La grabación de Morrison Hotel empezaría en noviembre de 1969. El nuevo material era de primera pero ciertamente escaso, por lo que tuvieron que echar mano de varios descartes. Uno de ellos fue la canción Indian Summer, grabada en agosto de 1966 para el primer elepé, y Waiting For The Sun, grabada en la consola de ochos pistas de los Elektra Sound Recorders en marzo de 1968 y no incluida en el disco al que le dio el título. Pese a ser composiciones dejadas en el olvido resultaron acoplarse perfectamente al nuevo cancionero. Para Morrison Hotel se contó con la participación de John Sebastian a la armónica, acreditado como G. Puglese por razones contractuales. También grabaron los bajistas Lonnie Mack y Ray Neapolitan. Aunque los créditos de los temas seguían a nombre de la banda al completo los únicos que aportaban como compositores eran Morrison y Robbie Krieger.
Muchas de las canciones surgieron de la manera como la banda componía en sus inicios: directamente de los cuadernos de poemas de Jim Morrison. Peace Frog y The Spy son dos de los ejemplos más claros. The Spy y Queen of the Highway eran odas a la intensa y volcánica relación de Morrison con Pamela Courson. Originalmente The Spy se llamaba Spy in the House Of Love, una línea tomada de A Spy in the House of Love, una novela de Anaïs Nin (1954). En The Spy Mr. Mojo Rising cantaba amenazante: «Conozco tus miedos más profundos y secretos”. Esto era un romance entre la ternura y la violencia.
Fue durante las sesiones del Hotel Morrison que Morrison y Courson tuvieron una discusión violenta después de que ella bebió su botella de licor para que no pudiera beberla. Bruce Botnick comentaría: “Entonces aquí estaban los dos, completamente fuera de sí y llorando. Él comenzó a sacudirla violentamente. Creo que me estaba poniendo. Ella estaba llorando fuera de control, diciéndole que no debería beber más y por eso lo bebió. Y estoy limpiando y le dije: «Hola hombre, es bastante tarde». Levantó la vista, dejó de sacudirla, dijo: «Sí, claro», la abrazó y salieron del brazo … él ‘ siempre te daría una mirada graciosa para ver tu reacción”.
La mítica fotografía para la portada del álbum fue tomada por Henry Diltz (Missouri, 1938) en el propio Hotel Morrison. El local se encuentra en el 1246 de la South Hope Street, en el Downtown de Los Ángeles. Aunque actualmente esta clausurado y con su fachada totalmente irreconocible por el deterioro, en su momento era un activo punto de parada para vagabundos y personajes de dudosa reputación. Que fuera elegido su frente por The Doors para la carátula del álbum sucesor de The Soft Parade no fue casualidad. Los músicos ya conocían de la existencia del hotel. Cuando se tomo decisión ya estaba grabado el disco, pero carecía de título. Morrison Hotel sonaba ideal por sus connotaciones underground y callejeras, buscando además aprovechar la coincidencia con el apellido de Jim.
La banda al completo se trasladó con Diltz para realizar la sesión fotográfica, sin percatarse que necesitarían un permiso de los dueños del establecimiento. Sobre esto último recordaba el fotógrafo: “… Entramos y le pregunté al tipo que se encontraba tras la recepción que si podíamos sacar fotos. Él me dijo ‘No, no pueden’. Así que salimos y les iba a sacar la foto en frente de la ventana, cuando vi al tipo dejar la recepción y entrar en el ascensor. Les dije ‘¡Rápido! ¡Métanse ahí!’. Se metieron corriendo, se pusieron en sus marcas y yo comencé a sacar fotos como un loco. Saqué exactamente un rollo de película y después nos largamos”.
Aun con la adrenalina a tope por su incursión en la recepción del oscuro local, los cinco involucrados se fueron a tomar una copa a un bar ubicado en el 300 de la East 5th Street llamado Hard Rock Café. Ahí deciden realizar las fotografías para la contraportada del elepé. Por cosas del destino un hombre de negocios inglés llamaría, meses después, a los dueños de ese bar, consultándoles la posibilidad de usar el mismo nombre para un nuevo restaurante en Hyde Park, Londres; con el tiempo esa semilla germinaría en la franquicia global Hard Rock Café.
Morrison Hotel sería lanzado oficialmente el 9 de febrero de 1970 y su irrupción fue recibida con entusiasmo por seguidores y la crítica. Era el regreso de los Doors fuertes, rockeros y lascivos. Fue el elepé de los americanos que logró la mejor ubicación en las esquivas listas británicas, llegando al puesto doce. Morrison Hotel, desde su poderosa apertura Roadhouse Blues hasta el sólido cierre de Maggie McGill funcionaba como una máquina engrasada, ideal como preámbulo del gran L.A. Woman de 1971.
El encanto del Morrison Hotel está en que es condenadamente bueno en todo, en que no tiene picos, tiene una ola de excelencia en todos sus tracks. No tiene bajones, no tiene rellenos. Es un hotel 5 estrellas con un bar muy bien surtido.
Morrison Hotel
(Elektra)
Lanzamiento: 9 de febrero de 1970.
Productor: Paul A. Rothchild.
Lado A (Hard Rock Café):
Roadhouse Blues (Morrison)
Waiting for the Sun (Morrison)
You Make Me Real (Morrison)
Peace Frog (Morrison/Krieger)
Blue Sunday (Morrison)
Ship of Fools (Morrison/Krieger)
Lado B (Morrison Hotel):
Land Ho! (Morrison/Krieger)
The Spy (Morrison)
Queen of the Highway (Morrison/Krieger)
Indian Summer (Morrison/Krieger)
Maggie McGill (Morrison)
* En los créditos originales del disco todos los temas estrena acreditados a The Doors.
Personal:
Jim Morrison: Voz, maracas, tambourine.
Robby Krieger: Guitarras.
John Densmore: Batería.
Ray Manzarek: Piano, órgano, piano eléctrico, hammond, moog, teclado de bajo.
Glenn Graham: Batería, percusión.
Músicos adicionales:
Lonnie Mack: Bajo en Roadhouse Blues y Maggie McGill.
Ray Neapolitan: Bajo en Waiting for the Sun y Queen of the Highway.
John Sebastian: Armónica en Roadhouse Blues.
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